Hava kirliliği problemi, bütün ülkeleri etkileyen önemli bir çevre sağlığı problemidir. Hava kirliliği, havada gaz, toz, duman ve su buharı şeklinde bulunan kirleticilerin canlılara zarar verecek kadar yükselmesi durumudur. Bunun yanında çeşitli kimyasal süreçler sonucunda ortaya çıkan gaz veya partikül halindeki maddelerin özellikle yakıt artıklarının havada çoğalması da hava kirliliğine neden olmaktadır. Hava kirliliği ise canlıların sağlıkları ve yaşamları açısından tehlike yaratmaktadır.
Hava kirliliğine neden olan durumların başında dünya nüfusunun artması, sanayileşmenin gelişmesi, şehirleşme ve buna bağlı olarak enerji ihtiyacının artması ve fosil yakıtların daha fazla kullanılması gelmektedir. Hava kirli olduğu takdirde bu havayı soluyan canlılar, hava içinde bulunan partiküller, kirletici gazlar ve tozları da solumaktadır. Havadaki partiküllerin yüksekliği en fazla çalışma ortamlarında dikkat çekmektedir. Çalışanlar yüksek miktarlarda toza maruz kaldıkları takdirde, bu toz zerrecikleri, akciğerlere ve diğer organlara zarar vermektedir.
Solunabilir maddeler toz, gaz ve buhar şeklinde gözlenmektedir. Bu maddelerin miktarı ve yoğunluğu çalışma ortamının özelliklerine ve yapılan faaliyetin çeşidine bağlıdır.
Havadaki partikül madde, yani tozlar, insan sağlığını etkileyen kirleticilerin başında gelmektedir. Bu partikül maddelerin boyutları ile sağlık üzerindeki etkileri doğru orantılıdır. 10 mikrondan büyük partiküller burunda tutulurken, 10 mikrondan küçük partiküller bronşlarda birikmektedir. Çapları 1-2 mikron olan partiküller ise kılcal damarlara kadar ulaşmaktadır. 0.5 mikronluk çok ince partiküller sağlık etkisi bakımından en tehlikeli olanlardır.
Bu nedenle solunabilir toplam toz ölçümleri iç ortam hava kalitesi açısından çok önemlidir. Yetkili laboratuvarlar tarafından yapılan solunabilir toplam toz ölçümleri, bir yandan mevcut yasal düzenlemelere bir yandan da yerli ve yabancı kuruluşlar tarafından yayınlanan standartlara uygun gerçekleştirilmektedir. Aynı zamanda laboratuvarlar kaliteli, güvenilir ve hızlı sonuç almak için son teknoloji ürünü test ve ölçüm cihazlarına ve deneyimli ve eğitimli bir kadroya sahip olmak zorundadır.