Özellikle hastanelerde, sağlık kuruluşlarında ve muayenehanelerde hijyen amacı ile başvurulan el yıkama işlemleri dört çeşittir: normal el yıkama, hijyenik el yıkama, el antisepsisi ve cerrahi el yıkama.

Normal olarak muayene ve tedavi faaliyetleri sırasında el temasını gerektiren işlemlerden sonra, ellerdeki geçici bulaşmayı uzaklaştırmak için yapılan rutin temizlik işlemidir. Bu yıkama su ve sabun yardımı ile yapılabilir.

Hijyenik el yıkama şekli, ellerdeki bulaşmayı uzaklaştırmak için antiseptik içeren sabunlarla yapılan el yıkamadır. Bu tür yıkama işlemi cilt altında, derinin içinde ve kıl köklerinde bulunan bakteriler için kısmen etkilidir.

El antisepsisi, ellerde bulunan geçici bulaşmaların etkili ve hızlı bir şekilde uzaklaştırılması için uygulanır. Amaç cildin altında bir temizlik değildir. Uygulanmadan önce ellerin temiz olması gerekir ve bir el antiseptiği ile eller kuruyana kadar ovulur.

Cerrahi el yıkama şekli ise, cildin üst dokusunu tamamen bulaşmadan arındırmak, ama asıl cilt altında, derinin içinde ve kıl köklerinde bulunan bakterileri olabildiği kadar azaltmak için uygulanır. Burada eller bir antiseptik madde ile yıkanır ve en azından 2-3 dakika ovulmalıdır. Bu tür yıkama, her türlü cerrahi müdahaleden önce yapılmalıdır.

El antiseptikleri mikroorganizmalara karşı çok etkilidir.

Sağlık ile ilgili çalışanların kullandıkları hijyenik el ovalama dezenfektan ve antiseptiklerinin bakterisidal aktivite testleri önem taşımaktadır. Bu testler, yetkili laboratuvarlarda, dezenfektan analizleri kapsamında gerçekleştirilen bakterisidal aktivite testleri arasında yapılmaktadır. Bu testlerde, dünya genelinde kabul gören test yöntemleri ve test kriterlerine uyulmaktadır. Aynı zamanda test, ölçüm, analiz ve değerlendirme çalışmalarında, ulusal ve uluslararası kuruluşlar tarafından yayınlanan standartlar dikkate almaktadır. Bu yüzden tarafsız ve güvenilir hizmet veren bu laboratuvarlarda yapılan analizler ve düzenlenen raporlar dünyanın her yerinde kabul görmektedir.